2022年08月18日 05:00
FC東京の日本代表DF長友佑都が8月17日、自身のインスタグラムを更新。次男の3歳の誕生日を報告し、妻で女優の平愛梨さんと3人の息子との写真を公開した。「8月13日。次男3歳のbirthday。元気に育ってね」とコメントし、ハッシュタグでは「#長友3兄弟」と綴る。アップロードされた画像では、“HAPPY BIRTHDAY”と書かれたアルミバルーンなどをバックに、長男を抱く愛梨さんと、次男と三男を抱く長友がともに笑顔を見せている。 この投稿に、「可愛い息子さんばかりで、幸せいっぱいですね」「元気いっぱいすくすくと成長しますように」「ステキな家族ですね」「かわいー」「幸せいっぱい溢れてるな〜!おめでとう」などのコメントが寄せられた。 さらにサッカー関係者も反応。元日本代表MFのラモス瑠偉氏が「おめでとう御座います。素敵なファミリー」、トルコ・ガラタサライ時代のチームメイトでコロンビア代表FWラダメル・ファルカオ(現ラージョ・バジェカーノ)は「ちょっとは佑都も手伝っているんだね」とコメントを寄せた。構成●サッカーダイジェストWeb編集部【関連画像】「幸せいっぱいですね」「ステキな家族」長友佑都と妻・平愛梨さん&三兄弟の次男バースデー記念ショットをチェック!
2024年04月19日 16:30
ガンバ大阪は4月19日、虚偽の求人広告に注意喚起した。
「現在、SNS上で、ガンバ大阪のホームスタジアムの名称や写真を使用した求人広告が確認されておりますが、弊クラブとは一切関係はございません」と報告。
【PHOTO】迫力の大声援をアウェー日産スタジアムに響かせたガンバ大阪サポーター
また、「画面上に記載されておりますリンクは安全性が保証されるものではございませんので、ご注意ください」と呼びかけた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
2024年04月19日 16:17
欧州サッカー連盟(UEFA)は18日、サポーターによる人種差別的行為を理由に、FCバルセロナ(FC Barcelona)に2万5000ユーロ(約412万円)の罰金を科した。
10日に行われたパリ・サンジェルマン(Paris Saint-Germain、PSG)との欧州チャンピオンズリーグ(UEFA Champions League 2023-24)準々決勝第1戦後に、バルセロナのサポーターは警察の取り調べを受けていた。
仏パリ警察は、パルク・デ・プランス(Parc des Princes Stadium)での一戦でサルの鳴きまねをしたサポーターと、ナチス・ドイツ(Nazis)式の敬礼をしたサポーターの動画がソーシャルメディアに出回ったことを受け、尋問を行ったという。
バルセロナにはまた、次回の欧州大陸大会のアウェー戦チケットの販売を禁止する処分も下されたが、こちらについては1年間の執行猶予がついている。
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2024年04月19日 16:12
レアル・ソシエダのキャプテン、ミケル・オジャルサバルは、選手として、人間としてタケ・クボ(久保建英)を称賛し、この先何年もクラブにとどまることを確信している。
――この時期になるといつも同じことです。タケ、スビメンディ、メリーノ、ロビン(・ル・ノルマン)がソシエダを出て行く可能性があると思われています。彼らがアノエタでプレーし続けることを、少なくとも奪われないことを祈るしかありません。
「様々な噂が飛び交うのはサッカーの一部で、僕たち選手もその片棒を担いでいる。その時が来れば、分かることだ。最終的には、誰もがどうするか見ることになるはずだ」
――ソシエダが多くのものを与えてきたことを念頭に置かなければなりません。
「そうだね、ソシエダは多くのものを与えてくれた。僕にもね。それにタイミングというものもある。それぞれがどうするかは分からないけど、確かなのは、彼らの決断をリスペクトしなければならないこと。可能なら、今シーズン、チームを構成する全ての選手に残ってもらいたいけれど、サッカー界は移り変わりが激しい。チームも常に変わっていく。リスペクトすること、誰かを責めるのではなく、サポートすることが重要だ。今はシーズンが佳境を迎える中、全員がプレーに集中している。夏が来れば、どうなるかは分かる。今は誰も何も分からない」
――タケの最も驚いたことは?
「まず驚いたのは、彼の人間性だ。過去に何度か対戦したことはあったけど、面識はなかった。日々の生活の中で、ドレッシングルームにたくさんの喜びをもたらしてくれる。選手としてはすで能力の片鱗を見せていた。いまソシエダで培った自信を糧に最大限の力を発揮している」
――タケのこの2年の成長をどう見ていますか?
「タケは常に1対1の勝負を挑み、決定的なチャンスを作る。大きな進化を見せている。守備でも献身的にチームに貢献するけど、あらゆる面でまだまだ向上の余地がある」
――課題を挙げるとすれば?
「課題とまでは言わないけれど、まだ若く、あらゆる面で改善することができるのは事実だ。フィジカル能力の向上もその1つで、今以上にスプリントを繰り返すことができるようになれば、ドリブルで相手を置き去りにする機会も増えるはずだ」
――アジアカップの離脱は大きかった?
「アマリ(・トラオレ)のアフリカネーションズカップの離脱とも重なったから余計にね。右サイドで常時縦関係を築いている2人を欠くことになった。どんなチームでも影響を受けることで、ましてや僕たちはラ・リーガで欧州カップ戦の出場圏内をキープしようと戦いながら、コパ・デル・レイでも勝ち進んでいた。最終的に準決勝まで勝ち上がったけど、2人が蓄積した疲労に加えて、彼らがいないことで他の選手の負担が増え、それがその後の戦いに影響した可能性はある」
――タケの人柄は? 何かピッチ外でのエピソードはありますか?
「特定のエピソードに絞りたくはない。とてもナイスガイで、一緒にいてとても楽しい。常に笑顔を絶やさず、オープンな性格で、ピッチ上で与えてくれるものとは別に、チームにたくさんの喜びをもたらしてくれる」
――ビッグクラブから関心を集めていますが、オファーが来たら、キャプテンとして残留を説得しますか?
「タケがソシエダにコミットしていることは2029年まで契約を延長したことからも明らかだ。これからもソシエダを助けたいと望んでくれていることをキャプテンとしてとても嬉しく思う。今、そして近い未来、ソシエダが最高の場所であると考えてくれていることもね」
インタビュアー●ミケル・レカルデ(ノティシアス・デ・ギプスコア)
翻訳●下村正幸
※ノティシアス・デ・ギプスコアの許可を得て、インタビューを掲載しています。
2024年04月19日 15:33
アーセナルがニューカッスル所属のスウェーデン代表FWアレクサンデル・イサクとクリスタル・パレス所属のU−21フランス代表MFミカエル・オリーズに関心を寄せているようだ。
2024年04月19日 15:00
世界中に熱いファンを持つフットボールブランド『UMBRO(アンブロ)』。
1924年にフットボールの母国イギリスで誕生したこの名門ブランドは、2024年5月に100周年を迎えるが、これを記念した「アンブロ100周年限定コレクション」が4月26日(金)より発売開始となる。
「アンブロ100周年限定コレクション」は、ゲームシャツ、パンツ、トレーニングシューズやバッグなど全6型を展開。
ユニオンジャック(イギリス国旗)をモチーフに、ブランドの伝統と歴史を表現したデザインで、それぞれのアイテムに100周年記念ロゴが入った特別織ネームを採用している。
正真正銘2024年シーズンでしか入手できない特別なアイテムで、UMBROマニアなら絶対に見逃せないコレクションだ。Umbro 100th Anniversary Collection
UMBRO 100周年限定コレクション ゲームシャツ
品番:UUUXJA00
カラー:ネイビー、ホワイト
サイズ:SS-S、M-L、O-XO
価格:13,200円
イギリス国旗のユニオンジャックをモチーフにした大胆なデザインと、胸元の特別エンブレムがデザインポイント。
UMBRO 100周年限定コレクション ゲームパンツ
品番:UUUXJD00
カラー:ネイビー
サイズ:SS-S、M-L、O-XO
価格:9,900円
腿上げのしやすい独自パターンを採用したショート丈のポケット付きパンツ。
UMBRO 100周年限定コレクション ドリルトップ
品番:UUUXJK00
カラー:ネイビー
サイズ:SS-S、M-L、O-XO
価格:26,400円
ブランドの象徴でもあるドリルトップを現代風にリメイク。背面の切り替えがブランドの歴史を表現。
UMBRO アクセレイターTR WIDE 100YE
品番:UF2XJB100Y
カラー:ネイビー
サイズ:22.5〜30.0(0.5cm刻み)
価格:7,700円
「ACCERATOR」シリーズの人工芝対応トレーニングシューズ。日本国内企画で足幅の広いプレーヤーも安心のワイドラスト。かかとの外側に刻まれた100周年記念ロゴがデザインポイント。
100周年の『UMBRO』が生み出したプレミアリーグ「90年代最高のユニフォーム」5選
【アンブロ100周年限定コレクション】販売概要
・販売場所:デサント公式通販「DESCENTE STORE オンライン」ほか
・発売日:2024年4月26日(金)
※公式通販での商品情報の公開日時は4月26日0時
詳細については「UMBRO ブランド生誕100周年特設サイト」まで。
2024年04月19日 14:51
来シーズンから変更となるFAカップの新フォーマットに、イングランドの下部クラブから批判の声が上がっているようだ。18日、イギリスメディア『BBC』が伝えている。
今回、FAとプレミアリーグはFAカップのフォーマットを強化し、新しい独占的なカレンダーウインドウを設けるという締結に合意。FAカップのフォーマットが変更となり、全ラウンドが週末開催になったことなどに加え、来シーズンからの最低6年間はこれまで4回戦まで採用されていた再試合制度が1回戦から廃止されることになった。
過密スケジュールが問題視されている現在のサッカー界に一石を投じる今回の変更は、日程緩和や負傷リスクの軽減などの観点から評価を受ける一方、主にEFLリーグ1(イングランド3部)以下の下部カテゴリーに所属するクラブからは批判の声が上がっている模様。EFLリーグ2(イングランド4部)のトレンメア・ローヴァーズFCは18日にクラブ公式サイトで声明を発表し、「EFLリーグ(3〜4部)のクラブ、ナショナルリーグ(5〜6部)のクラブ、アマチュアクラブにとって、この大会はサポーターの生涯の思い出を作る最高の機会であるだけでなく、非常に重要な収入源でもある」と述べつつ、「この決定とその方法は、フットボールピラミッドとそのファンに対する敬意をまったく欠いている」と厳しい言葉で批判した。
また、多くのクラブが経済的損失を危惧するなか、EFLリーグ1のスティヴネイジFCで会長を務めるフィル・ウォレス氏は、「ナショナルリーグのクラブがプレミアリーグのクラブと引き分け、ホームでドローになったときのことを想像してみてほしい。それがFAカップの“魔法”であり、もうそんなことは起こらないだろう」と主張。さらに、ナショナル・リーグ・サウス(6部)のファンボローFCは、「プレミアリーグのクラブがまだ大会に参加していないのに(※プレミアリーグのクラブは3回戦から参加)、1回戦から再試合を中止するのはさらに奇妙に思える」と疑問を投げかけている。
2024年04月19日 14:33
マンチェスター・シティがバイエルンに所属するドイツ代表MFジャマル・ムシアラへの関心を強めているようだ。18日、イギリス紙『ガーディアン』が伝えている。
前人未到の4連覇を目指すプレミアリーグのタイトルレースが佳境を迎えるなか、既に来シーズン以降のチーム編成にも着手しているマンチェスター・シティ。各ポジションに豊富なタレントを揃えているものの、ベルギー代表MFケヴィン・デ・ブライネが6月で33歳となり、ポルトガル代表MFベルナルド・シルヴァの去就が依然として不透明なことから、今夏の移籍市場では前線の補強に乗り出す可能性が高いと報じられている。
ウェストハム所属のブラジル代表MFルーカス・パケタやクリスタル・パレス所属のイングランド代表MFエベレチ・エゼらが獲得候補として浮上するなか、マンチェスター・シティは現在ムシアラへの関心を強めている模様。チームを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督も、攻撃に複数のオプションをもたらし得るプレーヤーとしてムシアラを高く評価しており、今夏の移籍市場における“トップターゲット”に据えているとも報じられている。
現在21歳のムシアラは2019年夏にチェルシーユースからバイエルンのアカデミーに加入し、翌年6月にクラブ史上最年少の「17歳115日」にしてトップチームデビューを飾った。徐々に出場機会を増やし、攻撃の主軸に成長すると、昨シーズンのブンデスリーガ最終節ではチームを11連覇に導く決勝ゴールをマーク。ここまで公式戦通算161試合に出場し、43ゴール30アシストを記録している。
なお、移籍市場に精通するイタリア人ジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏によると、バイエルンも2026年6月末までとなっているムシアラとの契約を延長するべく、交渉開始に向けた準備を進めているとのこと。近日中に提示されるであろう新たな契約には、大幅な昇給が含まれる見込みだという。
2024年04月19日 13:45
今から11か月前、高井幸大(川崎)はアルゼンチンの地で奈落の底に突き落とされた。
2024年04月19日 13:36
ジュビロ磐田に所属する元日本代表GK川島永嗣が、4月18日に自身のインスタグラムを更新。今季限りでの現役引退を表明した長谷部誠にメッセージを送った。
ワールドカップでは2010年の南アフリカ大会、14年のブラジル大会、18年のロシア大会でともにピッチに立つなど、長きにわたって日本代表で共闘したレジェンドMFとの2ショットを公開し、こう綴った。
【画像】「親愛なる友よ」川島永嗣が長谷部誠への思い&2Sを公開
「親愛なる友よ。思い返すともう20年以上もの付き合いか。この日が来るのを心のどこかで避けてたけど。共に日の丸を背負って戦った日々。チームメイトとして、時に対戦相手として。そして、友人として。
長谷部誠という人間を通して、かけがえのないものを見せ続けさせてもらい、年齢に関わらず、多くのものを学ばせてもらった。そしてここ数年の活躍は、長谷部誠という選手にしかできない、ヨーロッパ最高峰でのプレーの数々を、一人のサッカーファンとして最高に楽しませてもらった。
フランクフルトと自分がプレーしたストラスブールとが近かったのも、何かの縁だったかな。残りのシーズン、思い切り楽しんで!まこととフランクフルトの目標が達成されますように。また無垢に語ろう」
まさに盟友であり、戦友。2人の特別な関係性が伝わるこの投稿には、「いつ見てもいい写真ですね」「大好きなツーショット」「エイジさんの特別な想いがひしひしと伝わります」「永嗣さん、素敵なメッセージありがとうございます」といった声が寄せられた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
2024年04月19日 13:20
18日に行われたサッカーヨーロッパカンファレンスリーグ(UEFA Europa Conference League)準々決勝第2戦で、アストン・ビラ(Aston Villa、イングランド)にPK戦の末に敗れたリール(Lille OSC、フランス)のオリビエ・レタン(Olivier Letang)会長が、相手GKエミリアーノ・マルティネス(Emiliano Martinez)の態度がふさわしいものではなかったと苦言を呈した。試合は2戦合計3-3で迎えたPK戦を4-3で勝利したビラが、4強入りを決めた。
マルティネスはアルゼンチンがPK戦の末にフランスを下した2022年のW杯カタール大会(2022 World Cup)決勝で挑発的な喜び方をしており、この姿を忘れていないリールのファンから終始敵意を向けられていた。PK戦ではナビル・ベンタレブ(Nabil Bentaleb)とリールの主将バンジャマン・アンドレ(Benjamin Andre)のキックをセーブしたが、その際に観客を黙らせるポーズを取ったり、キッカーを動揺させようとしたりするなど、おなじみのしぐさでサポーターを再び挑発した。
レタン会長は「この若者のことを話して時間を取られたくないが、彼は非常にハイレベルなアスリートの態度ではない」「勝っても負けても、冷静でつつましい態度を維持するべきだ。従って私たちは自分たちのことに集中し、ポジティブな面を出していきたい」と述べた。
リールでPKを決めた3人のうちの1人であるジョナサン・デイヴィッド(Jonathan David)は、マルティネスのふざけた態度を気にしないようにしていたといい、「マルティネスは気を散らすのが好きなんだ。最初のPKで見たように、ボールを奪いに走ったりとかね」と話すと、「普通ならただ自分のゴールに向かうはずだ。あれは、彼にとって戦術的なゲームであり、自分にとっては試合中のPKの一つだ。とにかく自分は覚悟を決めて、そのことに集中していた」と振り返った。
一方、マルティネスは試合前半に警告を受けた後、PK戦の途中でもイエローカードを提示されてひやりとする場面があった。ビラを率いるウナイ・エメリ(Unai Emery)監督は、マルティネスが退場になるかと思ったと明かしたが、数シーズン前のルール改正でイエローカードはPK戦には持ち越されないことになっていた。
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2024年04月19日 12:52
[ルヴァンカップ1stラウンド2回戦]YS横浜 0−4 FC東京/4月17日/ニッパツ三ツ沢球技場
「積み上げていくしかないですね。今日は完敗です」
J1レベルを痛感させられた一戦が、プロ3年目の19歳にとって、キャリアのターニングポイントになるかもしれない。
4月17日、Y.S.C.C.横浜はルヴァンカップの1stラウンド2回戦でFC東京とホームで対戦し、0−4で完敗した。
J1クラブのFC東京に試合巧者ぶりを見せつけられたゲームだった。13分にセットプレーから小柏剛に先制点を許すと、39分に原川力のミドルシュートで被弾し、前半を折り返す。
YS横浜は後半のスタートから3−5−2の左右のウイングバックを入れ替えるなど、巻き返しへの策を講じたが、アウェーチームの勢いを封じられず。61分に遠藤渓太、90+3分にジャジャ・シルバのゴールで突き放され、3回戦進出は叶わなかった。
昨夏に東京ヴェルディからの期限付き移籍期間を延長し、今季もYS横浜で戦うMF橋本陸斗は、右ウイングバックで先発したFC東京戦をこう振り返った。
「力の差を見せつけられました。対面したジャジャ・シルバが想像以上に速くて、自分だけ守備のラインが下がってしまう場面もあったし、自分の対応だけで頭がいっぱいになって、周囲の選手への声掛けもできなかった。今年、ウイングバックでディフェンス面のタスクも任されているなかで、守備力が自分に足りていないのは分かっていましたが、今日、高いレベルの相手とやったことで、改めて弱点を痛感させられました」
【厳選ショット】ジャジャ・シルバのダメ押しゴールでFC東京が貫禄の勝利!|ルヴァンカップ1stラウンド 2回戦 YS横浜 0−4 FC東京
橋本は2021年に当時J2の東京Vの2種登録として、15歳10か月26日の若さでJデビューを果たした。22年にはプロ契約を結んだが、1年半でわずか3試合の出場に留まり、成長を期して23年夏にJ3のYS横浜へレンタル移籍する。
新天地で徐々に持ち味のテクニックを出せるようになってきたなかでJ1クラブと戦えた経験は、今後のサッカー人生に大きな影響を与える可能性があると言える。
橋本もFC東京戦の黒星を次につなげたいと考えているようだ。
「攻撃面で自分の良さを出せた場面も何度かあったとはいえ、すべてが足りないと思わされた試合でした。難しさを感じたジャジャ・シルバも、試合前に映像を見て分析はしていましたが、それでも対応できなかった。彼が気になって前に出られず、自分のサイドからの攻撃が少なくなってしまいました。
ただ、上の舞台に行けば、あのレベルの選手はゴロゴロいる。明日から意識を変えて練習に取り組みたいですし、1試合ずつ全力で戦っていくしかないです。今日のゲームを良い経験だったと言えるように、頑張っていきたいです」
橋本はFC東京戦で味わった悔しさを糧に、飛躍を遂げられるか。久保建英(15歳5か月1日)、森本貴幸(15歳10か月6日)に次ぐJリーグ史上3番目の最年少出場記録を持つテクニシャンがどんな成長曲線を描くのか、楽しみだ。
取材・文●岩澤凪冴(サッカーダイジェスト編集部)
2024年04月19日 12:50
マンチェスター・ユナイテッドに所属するブラジル代表MFカゼミーロが、レアル・マドリード退団時の秘話を明かした。
2024年04月19日 12:35
湘南ベルマーレに所属している韓国人GKソン・ボムグンが、かつてガールズグループ「LOVELYZ」メンバーであったイ・ミジュと交際しているとのことだ。
『NEWSIS』によれば、18日にイ・ミジュが所属している事務所「アンテナエンターテインメント」がソン・ボムグンとの交際を認めたそう。
イ・ミジュは1994年生まれの29歳で、ソン・ボムグンよりも3歳年上にあたる女性タレント。
2014年にガールズグループ「LOVELYZ」のメンバーとしてデビューし、アイドルとして歌手やダンサー、女優、モデルとして活動した。
2021年にLOVELYZが無期限の活動休止となってからは司会者としてもメディアで活躍し、様々な企業の広告にも起用されている。
なおイ・ミジュは韓国で活動しており、ソン・ボムグンは湘南でプレーしているため、遠距離恋愛の状況にあるよう。 この投稿をInstagramで見る BUMKEUN SONG 🇰🇷😆(@bumkeun_song)がシェアした投稿
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W杯ブラジル代表選手の「美人妻&彼女」集めてみた!
ソーシャルメディアでは同じ日本の飲食店「開華楼」で食事している写真が投稿されていたこともあり、今回公にその交際関係が認められたそうだ。
アンテナ・エンターテインメントによれば、「お互いが好感を持って慎重に交際しているので、温かい目で見守ってほしい」とのこと。
2024年04月19日 12:30
リヴァプールはヨーロッパリーグ準々決勝で2戦合計1-3と敗れ、大会から姿を消した。7分にモハメド・サラーのPKで先制したが、敵地で3点のビハインドをひっくり返すのはやはり容易ではなかった。
チャンピオンズリーグ準々決勝ではマンチェスター・シティがレアル・マドリードに、アーセナルがバイエルン・ミュンヘンに敗れ、プレミアでタイトルを争っている3強は揃って敗退してしまった。今季のUEFAコンペティションの結果によっては、イングランド勢の来季のCL出場枠が「5」となる可能性があったが、プレミア3強の敗退によっておそらくその権利はイタリア、ドイツに持っていかれることになる。
英『Daily Mail』は、「イングランドサッカーの混雑がチャンピオンズリーグ敗退の一因となった」と、過密日程による疲労が選手たちの足を止めたことを指摘した。CLでイングランドのクラブが準決勝に進出できないのは4年ぶりとなる。
昨季のCL王者はマンチェスター・シティであったが、今季はイングランド勢がCLで結果を残せない悩みを抱えていた時代に逆戻りしてしまったようだ。同紙はジョゼ・モウリーニョの「休息や準備のための24時間、48時間といった、きわめて重要な保護をほとんど与えてくれない」というかつての発言を引用しているが、ペップ・グアルディオラ、ミケル・アルテタ、ユルゲン・クロップの3名はそれに同意するにちがいない。プレミアリーグでは史上稀に見る強度での熾烈なタイトルレースとなっていて、わずか1度のドローが致命傷になりかねない状況。選手の心身の疲労は察するにあまりある。
単純な試合数も他国のクラブよりも多くなっている。3月に入ってから、シティはレアルよりも2戦多く戦っており、アーセナルはここ6週間ではバイエルンよりも1戦多くの試合をこなしていることを同紙は指摘している。リヴァプールも3月に入って以来11戦を戦っており、これもアタランタよりも1戦多い。シティMFロドリは「休みが必要」と訴えており、アーリング・ハーランドとケビン・デ・ブライネはレアルとの試合中に交代を懇願したという。シティ×レアルの延長戦では、シティの選手たちの運動量は明らかに落ちていた。
おりしも来季からFA杯の再試合が廃止になったばかりで、過密日程はやや緩和される流れにあるが、イングランドの選手たちの負担は軽減されるだろうか。
2024年04月19日 12:00
「内田篤人、浅野拓磨、堂安律といった、優れた日本人選手がドイツでは活躍してきた。その筆頭が香川真司だ。ドルトムントで活躍していた頃の彼は世界最高峰に近いレベルにいたし、日本人の価値を大いに引き上げたと思う」
ドイツサッカー界に精通しているサンフレッチェ広島のミヒャエル・スキッベ監督がこう語ったように、ドイツで強烈なインパクトを残した日本人選手の代表格として、今もなお今も名前が挙がり続けるのが香川だ。同国を離れてから5年の月日が経過するのに、輝かしい活躍は決して色褪せることがない。偉大な足跡を残したアタッカーの一挙手一投足は、多くの人々の脳裏に焼き付いて離れないのだ。
香川の存在を日本中に知らしめる大きな契機となったのが、2008年5月のコートジボワール戦(豊田)での日本代表デビューだろう。当時19歳、セレッソ大阪でプロ3年目を迎えたばかりの若手だった。「平成生まれ初の代表選手」という看板を引っ提げ、頭角を現した若武者は持ち前の高い技術と創造性を前面に押し出し、ゴールに突き進んだ。同年はJ2で16ゴールを挙げ、さらに2009年には27ゴールをゲット。類まれな得点センスは見る者を大いに魅了した。
とはいえ、2010年夏のドルトムント移籍は一つのサプライズに他ならなかった。というのも、当時はまだ2部リーグで活躍する若手で、ワールドカップの大舞台にも立っていなかったからだ。実際、移籍発表前日に明らかにされた南アフリカW杯の日本代表メンバーからは落選。サポートメンバーとして帯同することが決まったばかりだった。「メンバー落ちして悔しい思いをしたけど、気持ちを切り替えて世界で戦っていきたい。夢が叶いました」と本人は気丈に前を向き、代表に合流。練習でキレキレのパフォーマンスを見せつけ、「岡田武史監督は、香川をメンバーに入れた方が良かった」と報道陣に言わしめたほどだった。
ドルトムントで大ブレイク! 名門マンチェスター・ユナイテッドへ
南アフリカW杯後に渡独した香川は勢いに乗って10-11シーズンの開幕からスタメンを確保。背番号23をつけ、ルーカス・バリオスの背後のセカンドトップで強烈な存在感を示し、前半戦だけで8ゴールをマークする。同世代のケヴィン・グロスクロイツやヌリ・シャヒンらと奏でる見事なハーモニーはまさに圧巻というしかなかった。未来を嘱望されたタレントの力を引き出したのが、ご存じの通りユルゲン・クロップ監督だ。「日本にいた頃の香川はボランチや中盤で使われたけど、セカンドトップが適正だということをクロップが証明した」と当時解説者を務めていた名波浩(現日本代表コーチ)も強調。自身の潜在能力を引き出してくれる名将との出会いによって、香川は一気にブレイク。世界のサッカー関係者の注目の的となったのである。
日本代表で10番を引き継いだのもこの頃。2011年のアジアカップから正式にエースナンバーを襲名し、「点の取れる新たな10番像を作っていきたい」と意気込みを示した。同大会の準決勝・韓国戦で右足第5中足骨骨折という重傷を負ってしまったのだが、日本がアジアタイトルを取れたのも、彼の躍動感あるプレーがあってこそ。10番・香川への期待感は一気に高まった。このケガでドイツ1年目後半は棒に振ったものの、2年目の11-12シーズンはロベルト・レヴァンドフスキとのコンビで躍動。公式戦通算17ゴールをマークするのと同時に、ブンデスリーガ2連覇、DFBポカール制覇を達成した。ポカール決勝・バイエルン戦では1ゴール1アシストと異彩を放ち、まさに世界最高峰クラスのアタッカーの仲間入りを果たしたと言っていい存在になった。
この成長株に目を付けたのが、マンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン監督。超一流指揮官から声をかけられた男がイングランド行きを躊躇するはずがない。2012年夏にはプレミアリーグ参戦に踏み切った。そこでは主力の座を掴むには至らなかったが、1年目はウェイン・ルーニーらとの好連携を披露し、プレミア制覇に貢献した。しかし、名将が退任した13-14シーズンは出番が激減。プロ入り後初の無得点という不名誉な結果のまま、ブラジルW杯に向かうことになり、惨敗を喫してしまった。
本人の挫折感も凄まじいものがあったが、同年夏には心機一転、古巣ドルトムントへ復帰する。14-15シーズンはコンディションが思うように上がらず苦しんだが、指揮官がクロップからトーマス・トゥヘル監督に代わった15-16シーズンはポジションを中盤に移して再ブレイクを果たした。イルカイ・ギュンドアンとの両インサイドハーフ、アンカーのユリアン・ヴァイグルのトライアングルが見事なまでに機能し、香川自身も公式戦通算13ゴールをゲット。新境地を開拓することができた。トゥヘル体制では総じて安定したプレーを見せていたと言っていい。自信を取り戻し、ドルトムントとの契約を延長。2017年夏にやってきたピーター・ボス監督の下では再び前線で起用されることが増えた。一方で、その頃は日本代表での立場が微妙になりつつあり、本人もロシアW杯出場に向け、パフォーマンスを上げようと躍起になっていた。30歳が近づき、ケガも増え、フィジカル的にも厳しい時期が少なくなかったが、何とか2度目のW杯に滑り込んでトップ下の定位置を確保する。初戦のコロンビア戦では開始早々のPKを確実に決め、長年苦しみ続けてきた背番号10の呪縛を解き放つことができた。ロシアで下馬評の低さを覆し、16強入りを果たしたことは、彼の代表キャリアにとっても大きな意味があったと言えるだろう。
紆余曲折の連続。「自分が思い描く通りのキャリアを歩めるやつなんて滅多にいない」
しかしながら、ここからの道のりはそれまで以上に紆余曲折の連続だった。ドルトムントでは2018年夏から指揮を執ったルシアン・ファブレ監督から構想外のような扱いを強いられ、2019年1月にはトルコ1部の名門・ベシクタシュへ半年間のレンタルに赴く。そして同年夏には長年の夢だったスペインへ。2部のサラゴサで昇格請負人と位置づけられたが、2020年2月から始まったコロナ禍の影響もあり、変則的なリーグ日程、コンディション調整に苦慮。最終的に1部昇格を逃し、契約延長を勝ち取れなかった。そこから約4か月間はフリーの状態。メンタルもかなり追い込まれたはずだ。苦境から脱するべく、2021年1月にはギリシャ1部のPAOK入りを決断するも、またしても不本意な状況に。同年12月に双方合意の上、契約解除することになってしまう。「PAOKの時は自分の中の炎が消えかけた」と、のちに本人は苦しい胸の内を吐露していた。
この頃になると、古巣・セレッソ大阪復帰が何度も取りざたされることになるが、カタールW杯挑戦への意欲は強く、ラストチャンスを掴むべく2022年1月にベルギーのシント。トロイデン入りを決めた。そこでは奇しくもスペイン時代に励まし合った岡崎慎司とチームメートになり、2人で代表復帰に全力を注いだ。しかし、完全復活を果たすことができず、最終的にはカタールW杯選外という現実を突きつけられた。
「この何年間はうまくいかないことがほとんどだった。でも、自分が思い描く通りのキャリアを歩めるやつなんて滅多にいない。クリスティアーノ・ロナウドだって苦労してる。最終的には自分の中の戦いかなと思って、僕は忍耐を続けてきました」とシント・トロイデンに在籍していた2022年秋、香川は毅然と前を向き、次なる目標に向かおうとしていた。
古巣セレッソ大阪に復帰。再び輝きを放つ
常人には想像を絶するほどの数々の浮き沈みを経て、欧州挑戦に区切りをつける気持ちが固まっていったのだろう。2023年2月には12年半ぶりにJリーグ復帰。古巣・セレッソでは自らをスカウトしてくれた小菊昭雄監督の下、ボランチとしてチーム全体を司る役割を託された。「今も個人とチームのバランスには難しさを感じるけど、やりがいもめちゃくちゃある。チームメートもいいやつばっかりだし、みんなでコミュニケーションを取って、勝つ確率を上げるサッカーを確立させたい」と本人も目を色を変えて取り組んだ。
その結果が2023年のJ1全34試合出場である。チームは終盤に失速し、タイトル争いから脱落してしまったが、百戦錬磨のボランチのコンスタントな働きは大きな安定感をもたらした。Jリーグ優秀賞という結果も、当然と言えば当然。クラブが最後まで上位にいたら、ベストイレブンに選出されてもおかしくない出来だった。
そして35歳を迎えた今、香川が目指すのは悲願のリーグタイトルしかない。セレッソにとって2024年はクラブ創設30周年。今季は森島寛晃社長以下、本気でJ1王者を取りに行っている。第8節終了時点で首位に立ったのはまさに朗報だ。3月末から少し試合から遠ざかった香川も完全復帰目前で、ここから一気にパフォーマンスを上げていくはずだ。
そして7月24日(水)には、ヤンマースタジアム長居にて古巣ドルトムントと対戦する。力試しという意味でも千載一遇のチャンス。香川擁するセレッソがJ1の頂点に立てるかどうかを占う一戦になるだろう。そこで世界中を魅了したかつてのようなプレーを見せてくれれば最高だ。そうなるように心から願いたいものである。
文=元川悦子
セレッソ大阪 vs ドルトムント
■開催概要
正式名称:EUROJAPAN CUP 2024
対戦カード:セレッソ大阪 vs ドルトムント
試合会場:ヤンマースタジアム長居
開催日時:2024年7月24日(水)19:15試合開始/16:15開場予定